Top 5 river cruises in Vietnam

Vietnam is a country of immense natural beauty and contrasting cultures. For those wanting to experience the real Vietnam and see Vietnamese daily life outside of the cities, a river cruise offers a pleasant sight seeing alternative. Whether it’s a luxurious cruise through the Mekong Delta, a foodie cruise on the Saigon River or a more peaceful journey meandering through one of the provinces, Vietnam’s rivers offer travellers a different cultural perspective and the chance for quiet contemplation.

Here are our top five river cruises in Vietnam.

Vietnam’s Mekong River
Huong River
Vietnam’s “Perfume River”, Huong River leads silently, gently, to Hue City, the capital of the Thua Thien-Hue province on the central coast of Vietnam. Travel the 22-kilometre river in a traditional dragon boat to see Vietnamese houses, gardens, pagodas and mausoleums. Along the way, visit Thien Mu Pagoda, Hon Chen Temple, Tu Duc Tomb, Minh Mang Tomb and Khai Dinh Tomb. Book a night cruise and enjoy dinner and live local Vietnamese music on board.

Top 5 river cruises in Vietnam

Ngo Dong River
A river with a different view, the 100-kilometre long Ngo Dong River in Vietnam’s Hoa Lu District, boasts three magnificent limestone caves. The first cave, Hang Ca, known as “the fish cave” is 127 metres in length, offering challenging climbing opportunities as well as hidden lagoons, accessible only by boat. As you emerge from the third cave, purchase a refreshing drink and a souvenir from a local seller in a sampan.

• AMA LOTUS CRUISE
• SONG XANH CRUISE

My Tho
Just two hours from Ho Chi Minh City, in the Mekong Delta in Thien Giang province sits the ancient port of My Tho. The traditional gateway to the Mekong Delta, My Tho’s bustling waterfront is a fascinating insight into the region’s rich agricultural industry. As you cruise by My Tho you’ll see lush green rice fields and orchards. Take a smaller boat to Phoenix Island, Thoi Son Island and be sure to visit My Tho’s most popular attractions, Vinh Trang Pagoda and Dong Tan Snake Farm.

Vinh Long – Cai Be
Vietnam’s “Majestic Dragon”, Vinh Long is located between two arms of the grand Mekong, the Tien and Hau Rivers. Stop here on your way to Sa Dec to find one of the busiest floating markets in Vietnam, Cai Be, with its hundreds of hawkers in sampans, selling fresh produce, grown locally. Surrounded by silt-rich soil, the area features abundant rice fields orchards that can be seen via the smaller arroyos, or man-made canals. The local people’s daily lives here are built around the water and houses on stilts line the banks of the river.

Hau River
Vietnam’s Hau River is one of the great Mekong Delta’s tributaries. Experience the sights and sounds of Cai Rang, one of the largest and prettiest floating markets in Vietnam, which features sellers in sampans who offer fresh seasonal produce, agricultural goods and breakfast. The best of this river is to be discovered at sunrise. To get there, you’ll cruise just five kilometres from Ninh Kieu Quay in Can Tho.

Cách phân biệt nhung hươu thật giả

Hàng quý tộc khó kiểm định

Đặc tính của hươu nai giong là chỉ con đực mới mọc sừng. Khi mới mọc, sừng non (thường gọi lộc nhung) có chiều dài khoảng từ 5-20cm, mềm, mặt ngoài phủ đầy lông tơ màu nâu nhạt, phía trong sừng có nhiều mạch máu. Theo ông Lê Tá, một chủ trang trại từng nuôi hươu nai khai thác lộc tại quận 12 (TPHCM) nay đã giải nghệ, nhung hươu đẹp nhất nặng từ 5-6 lạng (500-600gram). Một đời hươu đực trải qua 16-18 lần cắt nhung, mỗi năm cho nhung một lần.

Ông Tá tâm tình: Khi đi mua nhung huou nguyen chat, vì sợ lầm hàng, người sành điệu chỉ mua lộc khi họ được tận mắt chứng kiến cảnh cưa cắt mà thôi. Nhưng không phải ai cũng có kinh nghiệm, thời gian, tiền bạc, sức khỏe để lặn lội hàng chục, thậm chí hàng trăm kilômet đến các trang trại đặng chứng kiến tận mắt cảnh cắt cưa ấy. Điều này đồng nghĩa với việc nhiều người phải mua lộc nhung qua các mối trung gian. Tận dụng cơ hội đó, dân buôn lộc trời ơi thường gả những cặp lộc quá lứa cho khách với giá hàng xịn.

Theo các chuyên gia, lộc nhung tốt là loại mềm, chưa phân yên, nghĩa là khi dùng dao cắt sẽ thái được toàn bộ chứ không đụng xương tảng, không đứt (dấu hiệu chuyển sang sừng).

Cách phân biệt nhung hươu thật giả

Lương y Đỗ Mạch, ở phố thuốc Hải Thượng Lãn Ông (Q.5, TPHCM) chỉ rõ cách nhận biết giá trị thực tế của lộc nhung hươu, nai. Hươu có lông đen mịn, có đốm, còn nai thì to hơn hươu, lông cứng hơn, có màu xám hoặc nâu. Mùa thu hoạch nhung hươu thường vào tháng 2-3 âm lịch, mùa nhung nai chậm hơn 1-2 tháng sau đó. Nhung nai có màu sẫm, lông nâu, to, nặng và rẻ hơn nhung hươu. Nếu như lộc nhung nai có giá khoảng 5 triệu đồng một kilôgam thì lộc nhung hươu có giá trị hơn, khoảng từ 6-7 triệu đồng. Vấn đề ở chỗ nếu không biết cách nhận biết đâu là nhung hươu, nai thì khách rất dễ bị luộc.

Lương y Mạch tiết lộ xảo thuật làm giả lộc nhung huou tuoi nai của phường gian thương: Bọn gian tạo hình lộc nhung bằng cách nhét tiết lợn cùng xương thỏ băm nhỏ vào da chó, da dê con rồi dùng một loại keo đặc biệt dán chặt. Để chắc ăn, tiếp đó họ sẽ bôi thêm phẩm đỏ hoặc phẩm có màu nâu nhạt đặng xóa vết dán. Thấy cặp nhung đỏ màu tươi rói, nhiều người lao vào mua và… dính đạn.

Lương y Mạch khẳng định: Đây chính là cội nguồn của hiện tượng nhiều con buôn không nuôi hươu nai nhưng nếu khách có nhu cầu bao nhiêu cặp lộc nhung thì họ sẵn sàng đáp ứng trong thời gian ngắn nhất. Do vậy nếu không trực tiếp thấy chủ trang trại cắt lộc thì đừng… xông trận.

Cẩn trọng kẻo mất mạng!

Qua nghiên cứu, cả Đông lẫn Tây y đều đi đến kết luận, lộc nhung có tác dụng giúp người bệnh ngủ ngon, giảm mệt mỏi, tăng sức đề kháng cho cơ thể, giúp vết thương chóng lành và nhất là có tác dụng tốt với các chứng bệnh như tim, nhược năng, bệnh thần kinh thực vật…

Để bán được hàng và bán được với giá cao, nhiều ông bà chủ trang trại hươu nai nhân kết luận đó mạnh miệng tuyên bố thêm, nam-phụ-lão-ấu ai dùng lộc nhung cũng tốt. Người có bệnh thì dùng chữa bệnh, không bệnh thì giúp bồi bổ sức khỏe, ngăn ngừa bệnh tật.

Lại có vị chủ trại cam đoan ai dùng lộc nhung do trang trại mình cung cấp sẽ có nước da láng mịn, mái tóc mượt mà, đàn bà sung mãn, đàn ông thăng hoa. Các chứng bệnh như vô sinh, lao phổ, viêm gan, xơ gan… cũng bị dược tính của lộc nhung đẩy lùi mà dứt tiệt.

Nói đến đây, lương y Mạch lắc đầu: Không chỉ đồn uống rượu ngâm lộc nhung không lo chưa đến chợ đã hết tiền, nhiều ông bà chủ còn tuyên bố chắc nịch uống rượu lộc nhung có sức bắn phá lung tung, bắn chỗ nào là dính con trai chỗ nấy. Một đồn mười, mười đồn trăm, vậy là hình thành trào lưu… nguy hại.

Như lương y Mạch, lương y Hoàng Linh ở nhà thuốc Vạn Xuân cho rằng, lộc nhung có vị ngọt, mặn, có công năng bổ tủy, trợ thận âm…, biết dùng rất tốt cho sức khỏe nhưng nếu lạm dụng sẽ phản tác dụng bởi không phải ai dùng cũng tốt, càng không phải là thuốc tiên chữa bách bệnh.

Lương y Linh cảnh báo: Nhung hươu là chất bổ âm, chỉ dùng tốt với người thận dương không đủ. Những người bị cao huyết áp, có hội chứng âm hư với biểu hiện người gầy, hay có cảm giác sốt về chiều, môi khô, miệng khát, đại tiện táo, tiểu tiện sẻn đỏ… tuyệt đối không được dùng lộc nhung. Người còn trẻ hoặc có sức khỏe bình thường khi dùng lộc nhung phải tiến hành theo dõi tình trạng sức khỏe. Nói chung mọi người không được tùy tiện dùng lộc nhung khi chưa có chỉ định hoặc tham khảo ý kiến của các lương y, bác sĩ. Đã có nhiều trường hợp tự ý sử dụng lộc nhung và sử dụng vô tội vạ dẫn đến hậu quả thương tâm: Toàn thân bị co giật, động huyết, ngực phát nóng, liên tục đổ mồ hôi trộm… để rồi khỏe đâu không thấy, chỉ thấy bệnh tình càng nặng thêm.

Ben Tre travel guide

Ben Tre is a little province in the east of Mekong Delta, being wedged between two main arms of Tien River. Ben Tre shares borders with Tien Giang, Tra Vinh and Vinh Long. It has one township also called Ben Tre and 7 other small districts, including Ba Tri, Binh Dai, Chau Thanh, Cho Lach, Giong Trom, Mo Cay and Thanh Phu. The province also accounts for the greatest part of Khmer ethnic population of the region. Read more: Mekong river cruise
Ben Tre is known as the land of coconut and also the cradle of “Dong Khoi” (“simultaneous insurgency”). Recording some of the fiercest stages of the American-Vietnam War, Ben Tre is heard by most students of the two countries’ history.
The sleepy and laid back Ben Tre is usually bypassed by most visitors coming to the delta. Considering its unparalleled beauty and historical significance, however, this picturesque area is definitely well worth a visit.

• Mango 2 days Ben Tre – Cai Be – Sa Dec
• Mango 2 Days Can Tho – Vung Liem – Ben Tre
• Mango 2 days My Tho – Mo Cay – Cai Be

Sights & Attractions

Phoenix Island
A visit to Bentre should include a boat trip to its several secluded islands. The first to be mentioned is the beautifully named Phoenix Islands (Con Phung). The island covers an area of 28 ha, emerging amidst the Tien River. Con Phung draws tourist attention mainly due to a coconut candy home factory located here. It is interesting to watch the entire manual making process of these Vietnamese fragrant sweets and taste some. The island is also famous with its coconut handicraft village.
The next stop is Dragon Island where you may fill your stomach with luscious tropical fruit and enjoy a yummy lunch with local specialties, typically included elephant ear fish, crispy southern spring rolls, sweet- sour soup and rice or noodles. On Unicorn Island, you may relax with honey tea and enjoy a local music performance of “Don ca tai tu”, a form of folklore opera in southern Vietnam.

Ben Tre travel guide

Vam Ho Bird Sanctuary
Vam Ho is a natural reverse area in Ba Tri District, around 57km from Ben Tre Township, accessible by road and boat. The sanctuary is home to thousands of stocks, cranes, herons and many other rare bird species. A network of arroyos was dug to water and protect the area from risks of fire.
The reserve also boasts rich flora (mainly mangroves) and fauna (bats, snakes, pythons, etc). It is best visited from 4 to 5pm everyday as the birds coming back to their nests after a day searching around for food. It may get very noisy with their flap of wings and their loud voices, but definitely a scene you may see once in a lifetime.

The historical relics & memorials
Ben Tre is homeland of the greatest female figure in Vietnam modern history, Madam Nguyen Thi Dinh. Her temple and memorial complex can be found in Phong Dien Hamlet, Luong Hoa Commune, Giong Trom District.
General Nguyen Thi Dinh was the soul of Dong Khoi revolutionary, first broke out in Mo Cay District of Ben Tre (1959), then spread out to the all other provinces of Mekong Delta. She was also the founder and leader of the renowned Vietnamese “long hair army” or “female guerilla troops”. You may also visit the Dong Khoi traditional house in Mo Cay District and relics of the Ho Chi Minh Trail on sea in Thanh Phu District.

Food & Drink
Numerous fruit orchards can be found in Cai Mon-Cho Lach, Tien Long and Chau Thanh districts: mango, longan, papaya, durian, jackfruit, rambutan, you name it. Interestingly, it is often sold to tourists not in kg but “belly sold” that means you pay a certain amount then pick up and eat to your full. The orchard owners may also offer you a delicious lunch of chicken specially raised by letting walk freely in the large orchards and find food themselves. Mussel rice is also a popular delicacy here.
Ben Tre is especially famous for coconut cake that is made from sticky rice mixed with black bean and rolled in strips of nipa young leaf. Making this cake is a time consuming and painstaking job. Rice is carefully chosen and soaked for several hours. Locals have to get up early to wash rice, extract young coconut milk and prepare wrappings. Cakes are fasten in clusters of a dozen and boiled for hours. The secret of making coconut cake is kept strictly and passed from generation to generation of the families.
A very popular drink not only in Ben Tre but around Mekong Delta in general is snake wine. It is supposed to be good for men and only men are allowed to taste them. Other widely available drinks are coconut alcohol and honey tea. Strolling around the bee farming villages in Mo Cay, Chau Thanh, Cho Lach and Giong Trom districts, you will be invited by vendors to visits their homes and taste some.

Getting there & away

There are two main ways to get to Ben Tre by road. From Ho Chi Minh City, you may follow the National Highway 1A to Trung Luong junction in My Tho- Tien GIang, turn right into National Highway 60 to Rach Mieu Ferry. Total distance is 86km and the ferry crossing takes around 22 minutes, ferry run 24 hours.
The second way is to travel from Can Tho to Vinh Long on National Highway 57. After crossing Dinh Khao Ferry to land on Cho Lach District, then continue to Ben Tre Township. Total distance is 50.7km.
Ben Tre can also be visited by boat down the Tien River.